研究宇宙尘埃和超新星结构，詹姆斯韦伯拍摄了一颗“垂死”的恒星 焦点报道

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韦伯太空望远镜刚刚拍摄了Wolf-Rayet超新星结构，简直是太震撼了。詹姆斯韦伯太空望远镜以前所未有的细节捕捉到了Wolf Rayet恒星WR 124。一个独特的气体和尘埃光环环绕着这颗恒星，并在韦伯探测到的红外光中发光，显示出复杂的结构和偶发性喷射事件。尽管拍摄的是恒星即将“死亡”的画面，但是恒星的死亡也意味着新生，宇宙尘埃正在这些恒星周围的湍流星云中形成，这些恒星由现代宇宙的重元素组成，包括地球上的生命。

众所周知，Wolf-Rayet恒星是高效的尘埃生产者，美国国家航空航天局詹姆斯韦伯太空望远镜上的中红外仪器显示了这一点。较冷的宇宙尘埃在较长的中红外波长下发光，显示了WR 124星云的结构。2022年6月，美国国家航空航天局的詹姆斯韦伯太空望远镜首次观测到Wolf-Rayet恒星，这是已知最明亮、质量最大、可短暂探测到的恒星之一。韦伯用其强大的红外仪器以前所未有的细节展示了这颗名为WR 124的恒星，这颗恒星距离我们15000光年，位于射手座。

只有一些恒星在成为超新星之前经历了短暂的Wolf-Rayet（超新星）阶段，Wolf-Rayet正在剥离其外层，形成其独一无二的气体和尘埃光环。WR 124恒星的质量是太阳的30倍，迄今为止已经脱落了10个太阳的物质。当喷出的气体远离恒星并冷却时，宇宙尘埃形成并在韦伯可探测到的红外光中发光。

尘埃是宇宙运行不可或缺的一部分：它庇护正在形成的恒星，聚集在一起帮助形成行星，并作为分子形成和聚集的平台，包括组成生命等等。虽然尘埃扮演着许多重要的角色，随处可见，但宇宙中尘埃的未解之谜还有很多。

韦伯为研究宇宙尘埃中的细节开辟了新的可能性，这在红外波长的光中最为明显。韦伯的近红外相机（NIRCam）平衡了WR 124恒星核心的亮度和周围较暗气体中的复杂细节。韦伯望远镜的中红外仪器（MIRI）揭示了恒星周围喷出物质的气体和尘埃星云的块状结构。在韦伯之前，爱好尘埃的天文学家根本没有足够的详细信息来探索WR 124等环境中尘埃产生的问题，现在这些问题可以用真实的数据进行调查了。

这张由詹姆斯韦伯太空望远镜的近红外相机和中红外仪器拍摄的WR 124恒星的合成图像包括箭头、比例尺和颜色键，以供参考。向北和向东的指南针箭头显示图像在天空中的方向。请注意，天空上的北方和东方之间的关系（从下面看）相对于地面地图上的方向箭头翻转（从上面看）。比例尺以光年为单位，即光在一个地球年中传播的距离，一光年相当于5.88万亿英里或9.46万亿公里。图像底部的颜色键显示使用了哪些仪器过滤器，以及为创建图像指定了哪些可见光颜色。

像WR 124这样的恒星也可以作为一个类比，帮助天文学家了解宇宙早期历史中的一个关键时期。类似的垂死恒星首先在年轻的宇宙中植入了核心重元素——这些元素在当今时代很常见，包括在地球上，但是在过去的宇宙中很稀有，韦伯对WR 124的详细图像定格保存了一个短暂而动荡的转变时期。

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